劳碌半生的平田周造定年退休，而今这个老头优哉游哉，日常和老友们打高尔夫球散心，玩乐过后再来到居酒屋和风韵犹存的老板娘佳代调笑一番，生活好不惬意。这一日，当他一如往常醉醺醺回到家中时，看似逆来顺受的老婆富子居然提出离婚的请求，登时令周造酒醒了大半。次日醒来，富子依然没有改变主意，周造的心情因此变得越来越糟。父母婚变，连带平田家的其他成员长子幸之助、儿媳妇史枝、女儿成子、女婿泰藏、小儿子庄太及其女友宪子也被卷入其中。吵吵闹闹，喜怒哀乐，东京平凡的一户人家日常一瞥……
当银幕亮起，《家族之苦》里那个两层楼的房子里传来牙刷声、争吵声、鳗鱼饭的香气和银杏果的焦味时，突然明白山田洋次拍的根本不是“家族之苦”，而是“家族之甜”——那种裹着碎玻璃渣的甜，呛得人眼眶发热，却又忍不住嘴角上扬。八十多岁的导演像坐在榻榻米上慢悠悠泡茶的老匠人，把日常生活掰开了揉碎了给你看：老奶奶在生日那天递出离婚协议书，老爷爷瞪圆眼睛叼着烟的样子，活像被雨淋湿的秃鹫；儿女们从四面八方赶回来，嘴上抱怨着“又要开会”，身体却诚实地挤满了客厅。没有煽情的背景音乐，只有久石让的钢琴声像溪水似的漫过画面，反而让人鼻尖发酸。
桥爪功演的老顽固简直让人想隔着银幕揪他耳朵——刷牙声大得像装修，吃白果吃得满屋子怪味，可当他听说老伴要离开时，那瞬间佝偻的背影又让人想起自家倔老头。吉行和子饰演的母亲更绝，温柔了一辈子的人突然爆发，连说“离婚”时都带着三分笑意七分释然，仿佛在说今天天气真好。最妙的是那场家庭会议，七嘴八舌的讨论中，鳗鱼饭凉了又热，就像这个家族吵不完也散不掉的羁绊。明明是一部喜剧，却让人在笑的时候摸到眼角的湿润——原来生活给的糖，总是裹着盐粒卖的。
山田洋次狡猾得很，用三代同堂的热闹掩盖着现代社会的孤独。儿子女儿看似关心父母，实则忙着处理自己的中年危机；孙子辈的吵闹与疏离，像极了当下年轻人捧着手机吃饭的模样。但导演不评判也不说教，就让那些尴尬的沉默、欲言又止的眼神在镜头前自然流淌。当最后老两口并排站在厨房，为要不要买新冰箱拌嘴时，突然懂了所谓家人，就是共享过同一碗冷掉的鳗鱼饭的人。那些摔碎的花瓶、嫌弃的白眼、没说出口的道歉，拼凑出的才是真实的人生图景。毕竟完美家庭只存在于广告里，而我们现实中的烟火气，从来都是一边漏水一边生火做饭的。
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