法国占领越南的最后年代里，法国贵妇艾丽亚娜（凯瑟琳·德纳芙 Catherine Deneuve 饰）在越南南部经营橡胶园，她收养了父母双亡的越南公主卡米尔（范林丹 Linh Dan Pham 饰），两人相依生活。艾丽亚娜爱上年轻的越南殖民军海军军官詹·巴普蒂斯（文森特·佩雷斯 Vincent Perez 饰），但后来詹却与卡米尔陷入爱河。卡米尔誓死要嫁于詹，并离家出走追随詹去越南北方的龙岛。路途中，卡米尔因误杀一名法国军官遭到追杀，两人开始逃亡。途中，他们生下了儿子艾蒂安纳，最终两人被捕，儿子交予外祖母艾丽亚娜抚养。詹拒绝回国受审，愤慨自尽；卡米尔因大赦出狱，当艾丽亚娜前去接她回家时，卡米尔义无反顾地离开了这个家，成为一名坚定的越南民族独立共产党人。数年后，当艾蒂安纳再次见到作为越南代表团成员参加日内瓦谈判的母亲时，两人已然淡漠生分。
本片获第65届奥斯卡金像奖最佳外语片。
潮湿的橡胶园气息裹挟着殖民时代的余温，在《印度支那》的镜头里缓缓发酵。这部由雷吉斯·瓦格涅执导的史诗作品，以1930年代至1950年代的法属印度支那为幕布，将个人情爱与殖民历史的撕裂感展现得淋漓尽致。当凯瑟琳·德纳芙饰演的艾丽安站在六千英亩的橡胶园中，那些随风摇曳的橡胶树仿佛成了殖民者与被殖民者关系的隐喻——根系深扎他者的土壤，枝叶却始终向着宗主国的太阳生长。
影片最令人心颤的莫过于角色命运与历史洪流的交织。艾丽安对养女卡米尔的培养堪称殖民主义的温柔标本：她将越南公主改造成法国贵族小姐，试图用文明的名义抹去其血脉中的原生文化。而范林丹饰演的卡米尔，在私奔途中逐渐觉醒的眼神里，既有对殖民者的迷恋，也有挣脱枷锁的决绝。当她与海军军官让-巴普蒂斯穿越热带雨林时，这场不伦之恋已然蜕变为殖民地寻求独立的隐喻性旅程。文森特·佩雷斯诠释的军官堕落轨迹更显深刻，从帝国利剑到鸦片贩子的转变，暗示着殖民体系从内部腐烂的必然。
导演用精妙的叙事结构编织历史与情感的双重悲剧。橡胶园主宅邸的雕花门窗、氤氲湿热的空气、遥远而钝重的鼓点，这些具象符号共同构建出殖民幻梦的脆弱质地。当卡米尔最终成为越南民族独立运动的代表，与养母在日内瓦会议前的淡漠重逢，阶级与民族的鸿沟已吞噬了所有温情。影片结尾那句“我失去了所有我所爱的，包括你”，在德纳芙克制的表演中化作殖民主义终局的墓志铭。
作为1993年奥斯卡最佳外语片得主，《印度支那》的伟大与争议如同硬币两面。它既揭露了殖民者“文明开化”面具下的占有欲，又因东方主义视角遭受诟病——印度支那的美丽风光终究是西方凝视下的他者景观。但不可否认，这种矛盾恰恰增强了作品的复杂性：当让-巴普蒂斯的枪声惊破橡胶园的寂静，观众听见的不仅是爱情的丧钟，更是整个殖民体系崩塌时的轰鸣。